Sous la peau d’un homme (Conte) Praline Gay-Parra, ill. Aurélia Fronty – Didier (Grands Contes) 2007 (14€) Dès 8 ans
Sous la peau d’un homme… se cache une femme ! Voilà qui bouscule les idées reçues sur le féminin et le masculin ! En fait, sous ce titre, deux contes s’emboîtent qui servent le même dessein.
Il était une fois deux frères, mais comme l’on dit :
« Les doigts d’une main ne sont pas semblables
Ainsi en est-il des enfants d’une même famille . »
L’un, riche, père de sept garçons n’avait que mépris pour l’autre, pauvre, et père de sept filles, « Sept misères » disait-il…
Outrée d’être ainsi humiliée, la plus âgée des filles lance un défi à son oncle. Elle propose que l’aîné de ses cousins l’accompagne de par le monde pendant un an et un jour. Celui qui reviendra en ayant le mieux tiré profit de son voyage montrera qui est « la vraie misère » . Le défi accepté, voilà les deux jeunes gens partis, mais le cousin montre vite sa fatuité et sa bêtise. En trois coups, elle lui gagne son riche manteau et sa monture, et le plante là sous l’ardent soleil.
Commence alors l’autre récit.
Dissimulée par le riche manteau, la belle rejoint à cheval le palais d’un prince illustre, connu pour son mépris des femmes. Ne dit-il pas : « Elles sont inutiles. La meilleure d’entre elles est sotte. Jamais je ne vivrai avec une femme ! » ?
Cependant, le prince ne va pas tarder à être totalement séduit par ce brillant cavalier, qui monte si bien à cheval, qui joue si bien aux échecs, qui s’y connaît si bien en économie et en politique… Un homme, un vrai, quoi ! …
Mais pourquoi alors le prince perd-il connaissance dès qu’il respire le parfum de son invité ?
_« Toute sa peau frissonne,
un éclair traverse sa colonne vertébrale,
son coeur bat à se rompre
Habateqteq, Habateqteq ,
Il s’évanouit » …
Un sentiment ambigu le pénètre. Est-ce un homme ou une femme qu’il admire, qu’il aime ? Il lui faudra un an et un jour, trois épreuves et le départ de son hôte pour trouver la réponse à cette question.
Il ne lui reste plus alors qu’à courir après la belle qui a si bien relevé son double défi, et à la demander en mariage.
On dit qu’après la noce, le prince fit inscrire au fronton de tous les maisons de la région :
« Tête de mulet ou tête de vache
Sous la peau d’un homme souvent femme se cache ! »
Les illustrations d’ Aurélia Fronty servent au mieux le cheminement du conte et la mutation des rapports homme-femme, passant d’une dominante de jaunes glacés au bleu profond, pour laisser la place au rouge ardent.
Voici donc un très beau conte traitant des rapports hommes-femmes, de l’attirance homosexuelle peut-être, de l’humiliation sociale… un conte pour les plus grands, un texte complexe, librement inspiré d’un conte d’Afrique du Nord « Tête de veau »,, aux résonances contemporaines. Faut-il que la femme montre des compétences traditionnellement reconnues à l’homme pour se faire respecter en tant que femme ? Et l’homme, peut-il accepter sa part de féminin sans se renier ?
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