Il est quasiment impossible de chiffrer le coût de l’école pour une commune. Tout simplement parce que la comptabilité publique ne permet pas par exemple de distinguer dans le coût d’une piscine, construction et fonctionnement, ce qui est imputable à l’école, de ce qui l’est aux autres utilisateurs. Selon les services (équipements sportifs et culturels, cantines...) on peut estimer le coût de l’école, par enfant et par an, entre 2 500 et 10 000 francs. Ce qui représente en moyenne entre 20 et 35 % du budget communal. L’école primaire occupe environ un quart des effectifs municipaux. On voit ainsi que les crédits pédagogiques ne sont qu’une goutte d’eau dans les dépenses municipales

Sondage SOFRES

Une enquête nationale, réalisée par la SOFRES en novembre 2000 sur les crédits pédagogiques aux écoles élémentaires pour le compte de " Savoir livre ", association réunissant six éditeurs scolaires, fait apparaître une différence très importante des crédits pédagogiques allouées aux écoles par les communes. La dotation globale de base des mairies est de 285F par élève en moyenne mais connaît des écarts énormes allant du simple au triple, voire au quadruple en fonction des ressources de la commune, de sa taille mais aussi des choix budgétaires faits par les équipes municipales. C’est une source d’inégalités très souvent pointée par les enseignants. L’enquête SOFRES fait apparaître que 25% des crédits alloués aux écoles sont consacrés aux manuels scolaires, soit une moyenne de 58F avec de fortes disparités allant de moins de 30F pour 24% des écoles à 100F et plus pour 16% d’entre elles.